Es más fácil empezar diciendo «¿QUÉ NO ES?«
Hacer el paripé y no comer carne porque unas antiguas normas así lo decían. (pero comer, por ejemplo, ostras).
Sin plantearse por qué se hacía entonces ni por qué lo sigue haciendo la gente.

Antiguamente no comer carne era privarse de casi lo único que podían conseguir para comer. (estaban los que directamente no tenían ni eso, y.., los otros, los que sí podían permitirselo, nada más tenían eso.. no había tanta variedad como ahora)
Por lo tanto no comer carne era un sacrificio.

Ahora bien…, si decimos «OK, no como carne. Compramé mero y caviar», no tiene sentido. El tema no es «carne sí», «carne no»; es privarse de algun capricho que, cuando fueras a comerlo (beberlo,fumarlo,usarlo..), TE HAGA RECORDAR el motivo de por qué lo haces.

Y entonces… si es eso lo que tengo que recordar…, dime:
¿Por qué se hace?
¿qué sentido tiene ese sacrificio?
¿son los cristianos masoquistas?

Se ve muy bien con este ejemplo:
¿nunca habeis hecho alguna cosa para aseguraros que no olvidais algo importante? (lo típico de «me ato un cordel en el dedo para que, cuando lo vea más adelante, recuerde por qué lo até», o «dejo algo metido en mi zapatilla para que, al levantarme, recuerdé lo que pensaba cuando lo metí», o «cambio algo de lugar para, cuando lo vea donde no es, acordarme»,etc.)

Pues esto es lo mismo:
Este pequeño sacrificio, nos hace NO OLVIDAR…
-a los que lo pasan peor que nosotros o que no pueden comer. (pero ni carne ni ninguna otra cosa).
-a los que a su vez se sacrifican por ayudar a los demás. (Todos conocemos algún caso más cercano pero y si no, los misioneros,etc..)
-y al hombre que más cosas hizo en su vida enfrentandose a todos sólo por defender el bien, a los necesitados y en resumen el amor al projimo, Jesús. (a Él, su mensaje, su vida y, por supuesto, su sacrificio. que el suyo sí fue gordo).

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Y para el que haya leido esto con curiosidad, me falta decirle LO QUE SÍ ES la Cuaresma (en plan definición)..:
–> Es el periodo de tiempo de CUArenta días antes de todo lo de La Pasión de Cristo. Por eso lo de no olvidar  por qué y por quienes hizo todo eso…